იტალია ზედიზედ მესამედ ვერ გახდა მსოფლიო ჩემპიონატის მონაწილე — და ფიფას პრეზიდენტმა ჯანი ინფანტინომ ამ ფაქტს ფრთხილი, მაგრამ ნიშანდობლივი კომენტარი დაურთო CazéTV-სთან ინტერვიუში.

„ჩვენ 64-გუნდიანი ტურნირის ჩატარებასაც განვიხილავდით, რათა ფეხბურთი მსოფლიო მასშტაბით კიდევ უფრო მეტ ქვეყანას ჩაერთოს. ეს საკითხი ფიფას საბჭოზე განიხილეს. მაგრამ მოდით, პირველი 48-გუნდიანი ჩემპიონატი ჯეროვნად ვიხილოთ,” — თქვა ინფანტინომ.

შემდეგ კი, ირონიული ტონით დასძინა: „შეიძლება, იტალიამ 64-გუნდიან ჩემპიონატში ქვალიფიკაციის ბარიერი გადალახოს… ხოლო 208-გუნდიანი ვარიანტის დროს — ნახავთ, მოახეხებენ თუ ისინი მიზნის მიღწევას.”

განცხადება სოციალურ ქსელებში ამბიგვალური რეაქციით შეხვდა: ნაწილი ხუმრობას ხედავს, ნაწილი კი — ფიფა-ს ფორმატის გაფართოების რეალური პოლიტიკის ამსახველ სიგნალს. 2026 წლის ჩემპიონატი 48 ნაკრების პირველი ტურნირია; ამ ფორმატამდე 32-გუნდიანი სია მოქმედებდა.